Perang Rossi-Lorenzo

Apabila Yamaha menyuarakan kata sepakat untuk mengambil semula Valentino Rossi pada pertengahan tahun lalu bagi perlumbaan musim 2013 dan 2014, semua tumpuan beralih kepada Jorge Lo­renzo yang bakal menerima kembali seteru utamanya dalam pasukan.

Rossi dan Lorenzo sama-sama menyumbang kepada kejayaan Yamaha menggondol enam gelaran dunia. Namun tempoh tiga tahun ‘bersama’ antara kedua-dua pemain itu antara tahun 2008 hingga 2010 cukup mendatangkan huru-hara buat pasukan dari Jepun itu.

Rossi bersama krunya menerima pujian melangit atas kebangkitan Yamaha apabila mengubah nasib jentera YZR-M1 dengan meraih gelaran juara pada 2004.

Dua gelaran dunia de­ngan kemenangan dalam 29 perlumbaan pada empat tahun pertamanya bersama pasukan sudah cukup memartabatkan statusnya sebagai legenda meskipun gagal meraih sebarang gelaran pada 2006 dan 2007.

Dalam dilimpahi kegemilangan itu, Lorenzo pula menyertai pasukan. Juara dunia 250cc dua kali dari Sepanyol itu terus mencuri tumpuan selaku muka baru pada 2008. Lorenzo juga mengakibatkan nama Rossi agak tenggelam.

Sepanjang tempoh tiga tahun itu, hubungan antara dua pelumba ini agak
tegang. Rossi kemudian tegas memberi kata dua kepada Yamaha sama ada memilih­nya ataupun Lorenzo dan akhirnya dia memilih untuk berhijrah ke Ducati pada 2010.

Namun, sesiapa saja yang menyaksikan epik pertembungan antara Rossi-Lorenzo ini pastinya bersetuju ia bukan saja mengenai perlumbaan semata-mata tetapi mengenai maruah. Bagi pe­nyokong, perlumbaan ini adalah drama paling hebat.

Bagi kedua-dua pelumba ini mereka sepatutnya berpisah lebih awal.

Rossi kini kembali bersama pasukan yang me­nyaksikan Lorenzo adalah pelumba nombor satunya.

Maka, dengan musim baru di litar Losail di Qatar bakal bermula hari ini, pastinya hubungan tegang antara kedua-dua pelumba ini menjadi tanda tanya.

“Valentino masih yang terpantas dan Jorge tidak dinafikan, menyedari ke­upayaan rakan sepasukannya itu. Selaku juara dunia sembilan kali, Jorge perlu menewaskannya,” kata pengurus pasukan Yamaha, Wilco Zeelenberg.

“Sebelum ini Jorge adalah sekadar bintang yang sedang meningkat naik tetapi berjaya meraih gelaran juara dunia buat kali kedua sekali gus melonjakkan namanya dalam arena MotoGP.

“Pada masa sama, Valentino juga tidak menafikan Lorenzo adalah pelumba pantas dan juara dunia. Maka, ini adalah perbezaan ketara jika diimbas detik 2010 dulu.”

Meskipun Yamaha agak terkejut dengan impak hubungan Rossi-Lorenzo kepada awam, sekurang-kurangnya kedua-dua pelumba itu masih bertahan.

“Hanya situasi itu biasanya akan menimbulkan masalah tetapi saya yakin mereka kini sudah semakin matang. Apa yang pasti, kedua-dua­nya i­ngin menang,” katanya.